Річки та озера Північної Америки

Річки Північної Америки належать до басейнів трьох океанів і до області внутрішнього стоку. Озера цих районів безстічні, солоні. Найбільше з них — Велике Солоне озеро у Великому Басейні. Вододіл між басейнами Тихого й Атлантичного океанів проходить по гірській системі Кордильєр, а між Атлантичним і Північним Льодовитим — по Великих рівнинах.

Найбільша річка Північної Америки й одна з найдовших у світі — Міссісіпі (3950 м). У верхів'ях річка дуже порожиста; узимку замерзає; рівень води сильно змінюється протягом року; води дуже забруднені стоками промислових підприємств. Міссісіпі має велике транспортне значення.

Річки, що стікають із східних схилів Аппалачів, короткі і повноводні. Перетинаючи високий уступ, вони утворюють безліч водоспадів. Річкою Св. Лаврентія Великі озера (Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері, Онтаріо) з’єднані з Атлантичним океаном. Вони утворюють найбільше скупчення прісної води у Західній півкулі. Озеро Верхнє за площею посідає перше місце серед прісноводних озер світу. Великі озера розміщені сходами і з’єднані між собою короткими порожистими багатоводними річками-протоками в єдину озерно-річкову систему.

Річка Ніагара з’єднує озера Ері та Онтаріо. Її річище перетинає уступ висотою 50 м, утворюючи Ніагарський водоспад. Найбільша північна річка — Маккензі. Найбільше озеро басейну Північного Льодовитого океану — Велике Ведмеже. Річки басейну Тихого океану порівняно короткі, порожисті, стрімкі. На північному заході, де випадає багато опадів, вони повноводні. Найбільші з них — Колумбія і Колорадо.