Рельєф, корисні копалини та клімат Північної Америки
Середня висота материка над рівнем моря становить 720 м. В основі Північної Америки лежить давня Північноамериканська платформа, обмежена складчастими горами різного віку. Тут знаходяться великі рівнини, височини, плато. Канадський Арктичний архіпелаг і острів Гренландія утворилися в результаті опускання і затоплення північної частини Північноамериканської платформи. Територія Північної Америки неодноразово піддавалася зледенінню. Центрами останнього зледеніння з'явилися Кордильєри на заході і Баффінова Земля і Лабрадор на сході. Зміна клімату і зледеніння вплинули на розвиток природи. Під вагою льоду північні частини материка зазнали занурення.
Уздовж Кордильєр по західній частині платформи простягнулися Великі рівнини. Вони складені потужними морськими і континентальними відкладеннями. Південна частина Північноамериканської платформи зайнята Міссісіпською низовиною, що переходить у прибережні низовини Мексиканської затоки й Атлантичного океану. На сході материка знаходяться середньовисотні гори — Аппалачі. Найвища точка цієї гірської системи — гора Мітчелл (2037 м). Аппалачі багаті на корисні копалини: кам'яне вугілля, нафту, газ, залізні руди, титан, азбест.
Уздовж узбережжя Тихого океану простягається гірська система Кордильєр. Довжина їх понад 9 000 км, ширина гірської системи змінюється від 800 км (у Канаді) до 1600 км (у США). Вони складаються з трьох подовжніх поясів. Особливо широко хребти розходяться в середній частині, де знаходяться глибокі западини, великі плоскогір'я і нагір'я, вкриті застиглою лавою. Найбільші з них — нагір'я Великий Басейн і Мексиканське нагір'я, плато Колорадо, плоскогір'я Юкон. Найбільш глибоким зниженням є Долина Смерті (–85 м).
Найвищою точкою Кордильєр є гора Мак-Кінлі (6193 м), що одночасно є і найвищою точкою материка. Надра Північної Америки містять великі запаси різноманітних корисних копалин. У Кордильєрах зосереджені родовища руд кольорових металів, ртуті, золота, нафти, кам'яного вугілля. Райони плити Північноамериканської платформи багаті на паливно-енергетичні види мінеральної сировини: вугілля, нафту, природний газ.
Клімат
Північна Америка простягнулася від арктичних до тропічних широт. Велика частина Північної Америки лежить у помірному поясі, де панує західний переніс повітряних мас. На південь від 30° пн. ш. дмуть пасати, а в субарктичному поясі — північно-східні вітри. На клімат узбережжя Атлантичного і Тихого океанів впливають теплі і холодні течії.
В арктичному поясі панують арктичні повітряні маси. Ця територія характеризується суворою зимою з частими буранами і холодним літом з постійними туманами і хмарною погодою. Гренландія і деякі інші острови вкриті льодовиками. У субарктичному поясі зима морозна, літо помірно холодне. Скрізь поширена багаторічна мерзлота. На сході помірного пояса клімат помірно континентальний, на узбережжі часті тумани — клімат помірний морський. Субтропічний пояс характеризується жарким літом і теплою зимою. Узимку тут панують помірні повітряні маси. Вторгнення холодних повітряних мас з півночі викликає короткочасні морози і снігопади. Улітку панують сухі тропічні повітряні маси. Вологий клімат на сході пояса змінюється континентальним у середній частині і середземноморським на заході. У тропічному поясі знаходяться південні частини Флориди і Мексиканського нагір’я. На сході тропічного пояса клімат тропічний вологий. На півострові Каліфорнія і у внутрішніх частинах Мексиканського нагір'я клімат тропічний пустельний. У субекваторіальному поясі протягом року випадає багато опадів, температури — високі.